1937年8月13日淞沪会战打响，日本抢占了两淮的盐业，长江水路运输也被切断，两淮的海盐就算走私也不能通过水路运到湖北、湖南，因此中国很多地方缺盐，为保证西川本地的用盐需要，还急需大量的盐调济到湖北、湖南，沦陷区人民的用盐配给制4两每月/人不够用。
民国政府抗战时期对西川盐业进行了比较大的政策调整，扶持力度加大是为了最大限度促进盐的生产，保证西川、湖北、湖南盐的供应，政策由征收盐税盐商自己销售，改为政府收购再统一销售，只要是西川生产的井盐，就是不管你哪一个地方，哪一口井，你产出的盐统一一个收价，不再单独缴税，一视同仁，目的，就是促进生产，生产多少盐，政府就收购多少盐，抗战时期盐业的利税给战争贡献了财政支持1/3，有的年份甚至贡献高达财政的一半。
这个问题不难理解对比看看现在烟草贡献的利税，就会明白。
抗日战争开始，西川的井盐一夜之间沐浴阳光，盐商们不再为盐税和盐税官斗智斗勇，只需要管好自己的生产即可，生产多少政府收购多少。
从战争开始之初，盐变得很紧俏，当然也有人因为怕战争影响到时候供应不上，有心存储一点的也无可厚非。
这对于己经起步闻叔的盐灶来说，的确是一个非常大的利好。
自从陈有为打出了一口气井之后。
他的工作就一首忙活不停。
因为气井的打通供气，使得盐灶的生意越来越好，赚来的钱支撑山匠打井所需费用，几乎不用担心钱不够用，陈桓先先做监事，后升职为掌柜，和闻叔多年合作双方愉快，互相的默契使得经营顺风顺水，盐的品质和盐的成本都得到了有效的控制。
闻叔接任手盐灶之后，陈有为连打了三口井，一口气井，二口卤井。
再扩建了盐灶后，陈桓先负责卤水管路修建，把己贯通中节竹子一节一节连接上，取一定的坡度管子，卤水就能顺势从管道中由高到低流动，把这两口井的卤水翻山越岭接到灶上来，的确节约不少人工。
监事的工作就是巡视，检查工作过程及完成情况，灶上师傅不停地要搅拌防止粘锅，长柄木棍搅拌盐水，加些豆浆进去，等絮状物出现，再打捞出来，除去杂质后使结晶更加白净地悬浮在盐水中，随着时间的推移，盐水中的水分会减少，盐的浓度会增加，加热首到盐水变得稠密，此时，将过滤后的盐结晶收集在一个干净的箩筐里，将收集到的盐结晶放在通风良好、阳光充足的地方晾干，确保盐完全干燥后，将其放入一个密封的箩筐里储存，以防止受潮，烧盐过程需要一定的时间、耐心和技巧。
1937年底，南京被日本人占领后，蒋介石决定把重庆定为陪都，作为中国抗日的大后方。
重庆有长江航运的天然优势，交通非常便利，淞沪会战前，东部沿海的大量工业设备经航运迁到了重庆，重庆西面环山，地形上易守难攻，只要守住长江，日军就很难攻过来，重庆多山多雾，可以有效避免日军飞机的轰炸，也能弥补制空权的缺失。
西川作为抗日战争的大后方，虽然川军出川抗日人数前后高达300万之多。
但是重庆成为陪都后。
迁徙到西川的政府部门的人员、工厂以及学校，以及战争逃难的民众，人口的大量增加，远远的超过了出川川军的人口。
随着人口的持续增加，使得生活的第一必需品“盐”的销量得到了非常大的提升，此时，再新打盐井一点压力都没有，陈桓先正在安排打井的时间。
陈焕先升到掌柜这个角色之后，他的计划是抗战第二年，盐的销售不用自己考虑政府包销，灶上只管生产，因此，计划今年打两口新盐井。
资金、人员陈桓先都做了很详尽的安排，一切准备就绪，只等闻叔同意。
但是，闻叔此时的想法却与他有所不同，闻叔想：“目前来西川来逃难的人口急增吃饭都成问题，医疗、卫生、教育的就更难了，难民基本的生存权益如何得到保证。
闻叔思前想后，提出放弃打井的安排，而是从灶上拿钱出来，补贴“牛山药肆”做慈善事业，要给那些看不起病吃不起药的人免费提供医疗，决心己定，就来说服陈桓先。
陈桓先对闻叔的想法就算支持也觉得：“这样做太亏了，继续扩大生产，行业中保持领先的地位，才是最好的选择，不进则退啊！”
陈桓先对闻叔说：“这个决定是不是可以再考虑一下，打一口井，打另一口井的钱去做善事，也不影响盐灶的发展现在是盐灶发展的最好时机，你发展慢了，别人会超过我们”。
“把市场做强做大，提高市场占有率的最好机会，现金流又能够支撑我们打井的开支。
如果你现在放弃，太可惜了好遗憾！”
陈桓先非常不情愿地说道。
闻叔决心己定，此时双方都争执不下，但陈焕先还是选择了妥协。
闻叔说：“国家有难，我们不能不管流落到我们这里的难民，谁家没有遇难的时候，现在不帮他们渡过难关，战胜困难，免费提供看病和中药，尽我们微薄之力，帮一帮他们就是对抗战做贡献，打回老家去，应该是他们最迫切的愿望”，闻叔语气坚定地强调：“而且，我还要开一家施棺铺，让死去亲人又买不起棺材的人家，提供帮助，不能看着卖身葬父的悲剧再发生，施棺铺赠予棺材，让死者入土为安”。
“牛山药肆”看病不要钱，药也只收成本钱，听过闻叔话，诚仲疑惑地说：“不收钱能不能持续是个问题，我这里开支主要是伙计的工钱，而灶上开支巨大，资金能承受不起的哦！”
闻叔说：“你别管能不能的事，你现在回答我，你最大限度能帮多少人？
至少现在我们还不用担心吃饭的钱，所以，你要尽力去办好”。
诚仲犹豫着说：“我尽力而为，能多帮一个算一个”。
看病不要钱，千佛十里八乡的人都赶来看病，一下子把诚仲忙得不可开交，诚仲嘴里嘀咕：“哪有这样做生意的，大哥说让利给乡里乡亲我都能理解，这闻叔吃错药了，比大哥还猛！
现在好了看病不要钱，抓药也不赚钱，把我们养起，大哥最近也没有汇钱，全靠灶上挣钱养家，一两天可以，时间长了会不会坐吃山空哦！”
大量的外来人口涌进，使得西川的在文化、教育、医疗、工业生产多个方面对于西川的帮助都是非常巨大的，特别是大学内迁，国立武汉大学迁乐山，分布在文庙、师院、九龙巷，一个开放的学校，乐山城里各种口音的人都有，一下子热闹起来，使得西川的教育水平有一个质的飞跃，优秀的教师、专家，西川抗战的大后方来了，一个纯农业为主的西川，一夜之间又有了工业，生产技术、管理方法都有引领作用，西川经济活跃起。
用之去的宜宾管征收，去了之后主动提出降薪支持抗战，现在的国家的危难之时，匹夫有责，尽自己最大的一份努力。
陈有为也许是年纪大了点，对闻叔的决定一句话都没有说，心里想：“年轻人的想法多，看来我是理解不了，看问题的角度不同，继续打井给盐灶的竞争对手保持压力，眼见被对手超越，多少心里还是有点失望，好在之前在灶上股，只要有红分，操这心干嘛！”
，于是陈有为对大伙说：“闻叔己经决定不打盐井，你们有什么打算？”
不走也行我去跟闻叔说，如果还想干山匠的活，我也去帮你找，还有一条就是打出气的事必须守口如瓶。
没有人提出来要走，也是因为闻叔承诺的气井那一股，这股红利每年都有分红就是生活的保障，伙计们都清楚只有盐灶好，大家的日子都好，大河有水小河满，再苦再难也不离开，陈桓先找闻叔商量，陈桓先说：“灶上现在的人手有多，山匠们怎么安排是个问题，大家都想留下来”，闻叔想了想说：“我看了（西川省政府公报），上面介绍工厂轮班制，你看看在灶上能不能推行，就是分几组人在不同的时间段上班，其他人都休息，这样效率能大大提升，一个人从头到尾连续12小时工作，精力体力都跟不上，生产方式落后，还有就是看看能不能再增加6口锅灶，多提卤，这样安置不走的伙计？”
经过培训的山匠们，也能在老师傅的带领下，烧盐的工作也可以胜任，一段时间的磨合期后，盐灶的出盐量大幅增加，回头看增加轮班制对生产有极大的刺激，还是方法，办法总是比困难多，只要去想就能找到解决问题途径。
1939年8月19日，日本人的飞机来了，一个中队7架飞机从凌云山上俯冲下来，正是三江汇合处，日机投弹和扫射，乐山市区的铁牛门、铜河扁、教场坝附近居民死伤惨重，日机连跳河的人都不放过，一阵乱杀，有人见燃烧弹投下来，躲进水缸里就不用再描述了，结果是惨不忍睹。
所以，乐山人勿忘国耻每年这个时候乐山市内警钟长鸣，有老人回忆日军飞行员面孔清晰可见，还龇牙咧嘴坏笑。
故宫博物院的大量经书文物南迁乐山安谷镇，在朱、潘、刘等宗祠存放保存完好，战争中安然无恙。
战争时期西川人民乐观开朗，心态好！
要人有人，抗日川军，要粮有粮，垦荒种植，要盐有灶，为抗战提供了物资人员的保障，付出的代价太大了，雄起了西川人无所畏惧，生死看得开。
投了2颗原子弹到广岛和长崎，日本就投降了，陈桓先问：“闻叔你知道什么是原子弹”，闻叔回道：“我也不懂，应该威力巨大的炸弹把日本人炸蒙圈了”当人们还在欢庆之时，民国政府的一纸文件下来对西川井盐业，可以说是毁灭性打击。
日本投降之后，两淮的盐业得到了极快的恢复，其实，日本人占领江浙一带也大量生产盐，运回日本，海盐的生产比较简单相当于井盐来说，晒卤工艺要求低，晒卤就是利用潮汐，把海水关起来，利用日光晒，简单又不复杂，所以，对湖北、湖南的盐供应很快恢复，长江水路顺利打开，源源不断的盐顺长江进入内地，对川井盐市场冲击太大，民国政府的政策改为自产自销，不再统购。
此时，西川盐商们搞得焦头烂额，超产囤积了大量的盐卖不出去，这对陈焕先来讲一下子盐灶经营困难，一次巨大的考验摆在闻叔和陈桓先面前。
用之来信，询问盐灶受影响的程度，他也积极想办法，回信：“供需不平衡，盐太多卖不出去，而灶上有这么多人要吃饭，先停产吧！
不能再生产，把钱省下来，现在生产越多亏得越多，走一步看一步，我己经给诚仲说了“牛山药肆”适当取费，施棺铺也关了，先保证诚仲的伙计们生活，我也寄些钱回来，你去买些地，让灶上的人分流去种地，暂时渡过难关”。
盐帮在这个时候出现，盐在西川卖不动，需求有限，大盐商们不想坐以待毙，想办法把盐顺长江转运出去，和淮盐抗衡，抢占一部分湖北、湖南的山区市场，淮盐逆流水而上，和川盐顺水而下，川盐成本就有了底气，此时，用气烧盐的灶头，还能有点微利。
半年时间消化库存，西川盐业有所回暖，闻叔和陈桓先也决定把恢复一口卤井的生产，但是，前提还是要有销路。
用之在宜宾联系上了盐帮老大，结算这些事也谈好了，一手交钱一手交货，因为是征收局的人请托，自然抹不开面子，也就同意了带货。
闻叔收到来信，高兴坏了，谁来负责把盐运到宜宾？
外婆的侄子吴伯昌，虎头虎脑的，身体倍儿棒，满脸的络腮胡，看上去很威武很凶的样子，实际上性格是温和像个女生，只要一说话更是如此，和蔼可亲，倒不像一个五大三粗的汉子。
吴伯昌喜欢到井研县城来赶场，每次都要背很多的东西，不是鸡就是鸭的有时候连大米也给我们背来，大老远负重从门坎山大水湾来，就算空手走路都不简单，背这么多东西走30多里地确实非常辛苦。
因此，我由衷感谢这个表叔，我内心里有太多的善意，只要他来了总要千方百计留他。
或吃个饭，或歇歇脚，或喝喝茶。
闲着的时候，在一起聊一聊过去的事情。
茫溪河自古以来繁忙，物资穿梭在这条小溪之上，盐在千佛镇上船运到五通桥的西望关，之后上大船，这就是吴伯昌好长一段时间干的事情，长期的日晒雨淋，皮肤黝黑，看上去彪悍的样子。
既然用之说这个盐可以通过宜宾来转运，那么就事不宜迟赶紧把库里面的盐装船吧！
发到宜宾去，闻叔找来了吴伯昌，给陈桓先介绍说：“他来负责这个事情”。
陈桓先见过吴伯昌，心里想：“这么年轻，能不能胜任这份工作？
路上有没有问题”。
闻叔说：“我这个侄子平常都在千佛运盐到西网关的这条水路跑水运，虽然年轻也没有出过什么差错，应该是可以的，不过稳妥起见，还是买份川盐银行的盐运保险，见闻叔说”。
陈桓先听到可以买保险，感觉妥当自然十分满意，这事很快就办好了，五通桥西望关上大船，吴伯昌押运放到宜宾去，开始一切都顺利，可船要到宜宾时，一阵妖风起，船失去了控制一头撞了礁石，水往船仓里来，起初吴伯昌还想找东西去堵，可是，根本无济于事，船老大把他拖出来，大吼：“快点穿救生衣现在弃船，都跳船了，你还在那里干什么？
赶紧弃船跳江，吴伯昌看着盐化成水，心里想这可怎么办呀！
哪里听得进去，还在拼命去救，船老大见状保命要紧，算了我们先走，你好自为之”，一刻钟的时间吴伯昌和船一沉心里去了。
按电报内容的约定，船应该是今天要到岸的，用之在码头左等右等就不见船来。
心里想，心里不敢多想，耐心等待，因为水路上的事情，耽搁一下是常有的事，从下午一首等到傍晚，都不见船的影子，只好回家，第二天一早再来到码头再等船。
可是等了一天也不见船的影子。
于是着急了。
发了一份急电回老家，家里收到急电，知道出事了，陈桓先心里想，此时，也不敢露出慌张的神态，因为这样会相互影响，大家更着急，于是安慰道：“再等等吧，可能是因为路上有其他什么事情耽搁了，还在路上呢，不用担心”。
等了好多天也不见动静，大家都很着急。
此时，船老大回来了，一副很狼狈的样子回来了，把前后的经过一说，大家都担心起吴伯昌来，傻不傻呀，这个时候不跳船，在想什么呢，哪里是你能救得的事，不愿意跳船，吴伯昌和船一起沉下去了。
闻叔给陈桓先说：“快派人去找，活要见人，死要见尸”，二个月的时间都没有找到，于是就回来报信，这事也瞒不住了，只好告知我外婆，闻叔：“你侄儿吴伯昌估计不在了，和盐船沉了江”。
外婆听到这个消息，异常的冷静，命当如此，叹了口气说：“以后，不必再提此事，过去了就让它过去，知道大家心里难受，忘掉吧！”
这些话是外婆故意说给外公听的，避免外公自责。
本来是打定主意和船一起沉到江里死了算了，因为吴伯昌心里己经明白，这一船下去，什么都捞不起来了，这么白花花的银子般的盐就这样化成了水，心里难过的要命，所以也没打算活着回去，可是江水很凉，又是被盐溶解的江水，被很咸的水呛过后。
才有活命的挣扎，觉得这样子死不值得。
于是就往向上游。
慌乱之中捡到一块木头，抱紧之后随江水而流，也不知道飘了多少远，才飘到了江岸边，浑身毫无力气，也不知等了多久，才勉勉强强晃晃悠悠的站了起来，面对苍天，是极度的悲痛让他再一次的跪倒在岸边，祈求苍天，大喊一声，“为什么老天如此对我？”
吴伯昌压根不知道，闻叔提前买了保险，这一船的损失由川盐银行按投保来赔付。
那个年代，能够想到保险业务，也是经营中能够对抗风险唯一举措。
从此，吴伯昌在外流浪不敢回家，白天到码头搬运干活，挣点糊口的钱，晚上没地方睡，就到桥洞底下随便对付一宿。
用之，在宜宾以及下游的城市贴了许多寻人启事，半年后有一天，有人来说：见过这人和寻人启事的画像有几分相似。
吴伯昌在码头像往常一样干活，突然有人叫他的名字，当抬眼看见是用之时，眼泪止不住流出来，用之紧紧抱着吴伯昌，小声说话道：“你这傻孩子，应该记得回家呀！
知道我们有多担心你吗？
都以为你淹死了，可我不信，我没有放弃寻找你”，看看你不是好好的吗？
走，跟我回家，想象一下见到亲人会是什么样的情景。
沉船事件后，前事不忘后事之师，吴伯昌每次放船到宜宾都仔细检查防止意外发生，平安无事过了好长一段时间，可快要解放的时候，西川棒老二（土匪）到处抢劫，银元太重携带不方便，最容易被抢，如何把钱拿回来？
又成了一个很棘手的问题，思来想去，收钱就带上自己13岁的儿子绍青，一背篓猪草里藏抹了一层泥的金条，绍青在前面走，吴伯昌在后面远远的跟着，期间也遇见过一次，棒老二盘问绍青，绍青装哑巴咿呀呀说不清楚，棒老二一听就烦，推了绍青一把说：“走走走回家去！”
，就这样化险为夷。
小说《槐盛号》试读结束，继续阅读请看下面！！！