她赤身裸体，被一张草席裹着，已经断了气。
我爹看到后，霎时就疯了。
扑在她身上，一面脱衣替她遮掩，一面嘶声裂肺地哭喊：「婉宁，婉宁，是我来晚了——」
婉宁是我娘的闺名。
我娘离家时，我刚过四岁生辰。
那时我身染重病，高烧不止，我爹彻夜不眠地照顾我，也病倒了。
待我们醒来时，家中已没了我娘的身影。
邻居们都说，我娘是嫌贫爱富，才抛夫弃女走的。
但救了我和我爹的那位老大夫告诉我们，我娘是把自己卖进了县令家里。
卖身得来的那十两银子，全花在我和我爹身上了。
待病好，我爹便立即带我去县里寻我娘。
可我爹一介白身，踏不进县令家的门槛。
最后没法子，我爹在县里支摊子写字，一面赚钱养家，一面备考。
我爹说，只要他考了秀才，就能见到县令。
届时，他再向县令求个人情，将我娘赎出来。
为了攒到我娘的那十两卖身银，我爹省吃俭用，连书本笔墨都舍不得买。
每日温书习字，就拿木棍在沙子一笔一挂划地写。
但他再省，对我却是大方。
隔三差五，就会摸出三五文钱，让我买零嘴儿吃。
我想阿娘早点回家，也偷偷把钱存起来。
年后，我爹果真考上秀才。哪知县令大人政绩评优，升官去当知府大人了。
他们阖家搬去晋州。
也带上了我娘。
我爹只得牵着我，又一路寻到了晋州。
知府的门槛比县令更高。
我爹也得往上爬，再考个举人，才能越得过知府家的门槛。
第二年秋闱，我爹果然高中举人。
他领着我兴冲冲跨进知府家，想接我娘出来时，却被知府夫人告知：
我娘绣工好，一个月前被成国公夫人讨走，带到京里去了。
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