第 1 章

婚后第三十年，我死在后宅那间从未换过被褥的屋子里。

没有大夫，没有丫鬟，

夫君站在门槛外面，面无表情看我咽气。

我不明白。

我是**嫡女，与他自幼定下婚约。

婚后我替他操持家务三十年，替他孝敬公婆，替他养大庶子。

直到死前最后一刻，贴身的老嬷嬷才哭着告诉我，

"夫人，老爷恨了您三十年。"

"当年二小姐病入膏肓，老爷本要弃考回府，是您拦住了他。"

"二小姐没等到他，咽了气。"

"老爷中了状元，却再没笑过。"

我瞪大眼，嘴唇翕动，想说那年我也是怕他误了前程，

可喉间一口气散了。

再醒来，窗外桂花香扑鼻。

沈昭正把书箱往马车上搬，忽然停下动作看向我。

"云娘，**妹怕是不好了，我想留下。"

......

我毫不犹豫回答。

“好。”

沈昭停下往马车上搬书箱的动作，回过头来看我。

他的脸上本来挂着一丝理所当然的为难，准备好了迎接我的挽留和阻拦。

可此刻，因为我的这一个字，他的表情僵在了脸上。

秋风吹过院子里的桂花树，把淡淡的香气送到我鼻尖。

我深吸了一口气。

那是活人的味道。

三十年。

上一世，我在这后宅里熬了整整三十年。

那间永远透着霉味的屋子，那张硬邦邦的床榻，连死的时候都没人替我换一床新被褥。

直到我咽下最后一口气，他都站在门槛外面。

面无表情地看着我。

贴身的老嬷嬷哭着告诉我，他恨了我三十年。

就因为三十年前的这个晚上，我怕他误了前程，死死拦住他，没让他去见咽气的二小姐。

这一世，我不拦了。

“你刚才......说什么？”

沈昭有些不可置信地看着我，甚至往前走了一步。

小厮手里提着的灯笼晃了晃，昏黄的光打在他脸上。

这张脸还很年轻，没有后来那种常年冷着脸的阴鸷。

“我说，你想留下，那就留下吧。”

我看着他，声音很平。

沈昭愣住了。

他盯着我看了好几秒，似乎在分辨我是不是在赌气。

很快，他的眉头皱了起来，眼神里多了一丝被打乱计划的不耐烦。

“云娘，你别说气话。”

他压低了声音，语气里带着一种高高在上的说教意味。

“我知道你心里不痛快，眼看我们就要成亲了，我却在这个节骨眼上去陪知微。”

“可是大夫说了，她今晚是个坎儿。”

“你平时那么大度懂事，总不会在这人命关天的时候，跟我闹脾气吧？”

我静静地看着他。

你看，这就是沈昭。

他想留下来陪别的女人，还要我善解人意地替他铺好台阶。

如果我拦他，那就是我恶毒，不顾姐妹死活。

如果我不拦他，那就是我在闹脾气，不够体贴他。

好人全让他做了。

“我没有闹脾气。”

我把手拢在袖子里，后退了一步，让开了他上马车的路。

“贡院的门明早才开，你既然放心不下妹妹，现在赶过去也来得及。”

“只是科考三年一次，这其中的轻重，你自己掂量。”

沈昭的脸色变了。

他大概没料到我会把话挑得这么明白。

他站在原地，进也不是，退也不是。

上一世，他明明可以不顾我的阻拦强行去见叶知微的。

但他没有。

他顺水推舟地去了考场，顺理成章地考中了状元。

然后把错过见心上人最后一面的遗憾，和所有的怨恨，都结结实实地扣在了我头上。

一阵急促的脚步声打破了院子里的死寂。

叶知微的贴身丫鬟翠柳哭喊着跑了过来。

“沈公子！沈公子！”

翠柳扑通一声跪在地上，哭得上气不接下气。

“您快去看看二小姐吧！她刚才吐了好大一口血，一直念叨着您的名字，怕是不行了！”

沈昭如遭雷击。

他手里的书箱“砰”地一声掉在地上，书本散落出来。

他看都没看我一眼，拔腿就往叶知微的院子跑去。

小厮站在马车旁，不知所措地看着我。

“大小姐......这，还去贡院吗？”

“去啊，怎么不去。”

我理了理被风吹乱的裙摆。

“把马车牵回马厩，明早若是沈公子改了主意，还得用呢。”

说完，我转过身，慢吞吞地往叶知微的院子走去。

既然要唱戏，怎么能少了我这个观众。

到了落雪阁。

院子里灯火通明，丫鬟婆子们乱作一团。

我还没走进去，就听到里面传来的哭声。

是父亲的妾室，叶知微的生母林姨娘。

我跨进门槛。

屋内，沈昭正坐在床榻边，紧紧握着叶知微的手。

叶知微靠在迎枕上，脸色惨白，嘴角还带着一丝血迹。

她虚弱地喘着气，眼角挂着泪。

“长渊哥哥......你不该来的......”

她的声音细若游丝，像是一阵风就能吹散。

“明日就是春闱了，若是为了微儿耽误了哥哥的前程，微儿万死难辞其咎......”

她越是这么说，沈昭抓着她的手就越紧。

“别说傻话！”

沈昭眼眶通红，声音都在发抖。

“什么前程，什么科考，都不及你重要！我不考了，我今晚哪里也不去，就在这里陪着你！”

听到这句话，站在一旁的父亲叶崇光深深地叹了口气。

他转过头，看到了刚进门的我。

父亲的眉头瞬间拧成了一个死结。

“云娘，你身为长姐，又是长渊的未婚妻。”

父亲看着我，语气里带着毫不掩饰的责怪。

“长渊要留下，你为何不知道规劝？科举是何等大事，岂能儿戏！”

我停下脚步。

这熟悉的一幕，真是让人作呕。

沈昭转过头，看着我，眼神里多了一丝不易察觉的怨怪。

仿佛在说：是啊，你为什么不拦着我？

我迎上父亲的目光，笑了笑。

“父亲这话好生没道理。”

“沈公子今年二十有二，早已及冠。”

“他自己说科考不及妹妹重要，非要留下来。我一个未出阁的女子，难道要找人把他绑去贡院吗？”

父亲被我噎了一下，脸色沉了下来。

“你这是什么态度！知微是你亲妹妹，她现在生死未卜，你居然还能笑得出来？”

“相爷息怒......”

林姨娘在一旁抹着眼泪，声音凄楚。

“大小姐向来是个有主意的，她大概是觉得微儿病得不是时候，碍了她的眼吧......”

“微儿命苦啊，怎么就得了这么个治不好的病......”

沈昭看着我的眼神彻底冷了下来。

“云娘，微儿已经这样了，你非要在这个时候说这种风凉话吗？”

我看着这群人，胃里的恶心感再次翻涌上来。

“大夫呢？”我问。

“大夫怎么说？”

屋内安静了一瞬。

翠柳支支吾吾地说：“刚才去请了，大夫说......说只能听天由命。”

听天由命。

上一世，叶知微也是这般听天由命，结果却奇迹般地活了下来。

只是因为没见到沈昭，郁郁寡欢，拖了半年才死。

“既然大夫都这么说了，那就好好守着吧。”

我转过身，走向门口。

“沈公子重情重义，为了妹妹连前程都不要了。这份恩情，我们相府记下了。”

我停顿了一下，回头看向沈昭。

“希望明日天亮的时候，沈公子不要后悔才是。”